James - Percival Everett
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Jusqu’où est-on prêt à aller pour sauver sa famille ?
Peut-on tout sacrifier — jusqu’à commettre l’irréparable, jusqu’à risquer sa propre vie ?
James raconte avant tout l’histoire d’un homme réduit en esclavage, contraint de fuir, mais déterminé à se battre pour retrouver et racheter la famille qu’il a dû laisser derrière lui. À partir de là s’ouvre une véritable épopée.
C’est le récit d’une amitié improbable et inébranlable entre un esclave noir et un enfant blanc. C’est aussi une plongée dans la violence des conditions de vie imposées aux esclaves, mais également dans leur solidarité indéfectible — certains préférant la mort plutôt que de trahir les leurs. Dans ce monde, savoir se protéger est essentiel : un esclave est censé être illettré, et toute exception peut devenir un danger mortel.
Le roman nous entraîne au cœur des États-Unis, le long du Mississippi, entre bateaux à roues emblématiques, courses haletantes pour fuir et survivre, et choix cornéliens qui bouleversent profondément.
C’est une véritable leçon de courage et d’humanité. James est un personnage marquant, qui sera difficile à oublier.
Synopsis
« Ces gamins blancs, Huck et Tom, m’observaient. Ils imaginaient toujours des jeux dans lesquels j’étais soit le méchant soit une proie, mais à coup sûr leur jouet. […] On gagne toujours à donner aux Blancs ce qu’ils veulent. »
Qui est James ? Le jeune esclave illettré qui a fui la plantation ? Ou cet homme cultivé et plein d’humour qui se joue des Blancs ? Percival Everett transforme le personnage de Jim créé par Mark Twain, dans son roman Huckleberry Finn , en un héros inoubliable.
James prétend souvent ne rien savoir, ne rien comprendre ; en réalité, il maîtrise la langue et la pensée comme personne.
